Du lebst bei einer einheimischen Familie und teilst dir mit ihnen Bad, Wohnzimmer und Küche. Zumeist bewohnst du ein Einzel- oder Zweibettzimmer, z.T. aber auch ein Mehrbettzimmer und erhältst Halb- oder Vollpension. Mitunter nimmst du manche Mahlzeiten allein ein. Ein solcher Aufenthalt erfordert Aufgeschlossenheit und Anpassungsfähigkeit, da es sich nicht immer um eine „klassische Familie“ handelt.
Die Gastgeber sind alleinstehend oder verheiratet, haben Kinder unterschiedlichen Alters oder auch keine, sind Rentner oder junge Berufstätige. Manche Gastfamilien nehmen gleichzeitig mehrere internationale Gastschüler auf, wobei darauf geachtet wird, dass Kinder gleichen Alters zusammen untergebracht sind.